Перевозка грузов из Азии в Европу по арктическому морскому маршруту ранее не окупалась. Изменения на рынке топлива и геополитическая обстановка подтолкнули к возрождению этого пути, что стимулировало развитие регулярных перевозок через Северный морской путь и укрепление позиций стран в Арктике.
Зачем идти через Арктику
Маршрут, который Китай называет «Арктический экспресс», соединил Нинбо и Феликстоу. По нему будет ходить относительно небольшое судно; пробный рейс, прошедший ранее, показал, что путь можно пройти примерно за 20 дней.
Это примерно вдвое быстрее обхода Африки мимо мыса Доброй Надежды — через Суэцкий канал путь был бы короче, но угрозы в регионе влияют на безопасность судоходства.
Скорость маршрута сама по себе экономии не обеспечивает: страхование судов на арктическом пути дороже и может потребоваться ледокол. Путь доступен в сезон: с августа по октябрь.
Но подорожавшее топливо меняет картину: по мере роста цен на нефть перевозка жидких грузов по Северному морскому пути может оказаться дешевле примерно на треть по сравнению с обходом мыса Доброй Надежды, а сухие грузы — зерно — дешевле примерно на 8%.
Влияние политики
В ближайшие пять лет по Северному морскому пути может пройти около 3,5% мировых торговых потоков между Дальним Востоком, Европой и Северной Америкой — это порядка 64 млрд долларов. Но грузопотоки в регионе пока малы: прошлым годом по маршруту прошло всего около 23 торговых судов, тогда как Суэцкий канал пропускает более 30 судов в сутки.
Политические соображения отпугивают западных судовладельцев — маршрут контролирует Россия, и для прохода нужно разрешение. Альтернативный арктический маршрут вдоль канадских берегов менее удобен из‑за узких проливов и льда.
Для Китая освоение Северного морского пути — один из способов укрепить влияние в Арктике. У страны есть три ледокола и судно обеспечения, которые совершают экспедицию к северу от Гренландии. Торговые и научные суда способны собирать данные о природных ресурсах и потенциальном размещении подводных объектов.
